В силу определенных исторических и культурных процессов, даже такой процесс, как употребление сахара, поддался существенным метаморфозам. Когда именно появился обычай употребления напитков с сахаром – неизвестно, однако к середине восемнадцатого века старинные фарфоровые сервизы обязательно содержали сахарницу с крышкой.

До первой половины девятнадцатого века к столу сахар подавался в виде кусочков, напиленных или отколотых от так называемой сахарной головы. Употреблять чай или кофе в это время могли лишь люди достаточно богатые, занимавшие в обществе определенное положение, а, следовательно, строго соблюдавшие правила этикета. Конечно, такие условности не могли позволить государственным мужам, а уж тем более хрупким дамам брать сахар руками. Тогда возникла необходимость в специальном приспособлении, позволявшем соблюдать правила приличия. На помощь светским персонам пришли щипцы и щипчики.

Это приспособление предназначено для разламывания больших осколков сахарной головы на мелкие кусочки, пригодные для индивидуального употребления или помещения в сахарницу.

Щипцами брался крохотный кусочек сахара и, при запивании чаем, маленькими глоточками, блаженно и со смаком рассасывался под языком. А блюдце с чаем можно было держать широко растопыренной пятерней, как купчихи на картинах Кустодиева, и по - народному -  тремя перстами.

[caption id="attachment_5402" align="aligncenter" width="350"] Щипцы для сахара, мармелада конфет без обертки. Москва. 1950 – е гг. Металл. Фонд ГБУК ВОКМ.[/caption]

Щипцы для сахара,  конфет, мармелада без обертки цельноштампованные (толщ. 0,8—1,0 мм); бывали из нержавеющей стали, серебра или латуни, мельхиора и нейзильбера с декоративным покрытием, пружинящие; захваты гладкие в виде ложечек или фигурные; имели разнообразное художественное оформление и отделку. Длина 100—165 мм.

[caption id="attachment_5401" align="aligncenter" width="350"] Щипцы для колки сахара. СССР. 30 -40 гг. Металл.

Фонд ГБУК ВОКМ.[/caption]

Хотя такие предметы старины существовали уже не одно столетие и применялись в разных областях, их нужно было приспособить для чайной церемонии. Подобный предмет должен был быть достаточно изящным и легким, не требующим специальных навыков в использовании. Тогда появилось два главных инженерных решения: щипчики, изготовленные в виде ножниц и дугообразные щипцы, работавшие по принципу пружины сжатия. Первый тип оказался не достаточно удобным и внешне менее привлекательным. Так как пальцы у всех были разной толщины, и случалось, что от «пресловутых колец» щипцов было сложно освободиться.

Подобных проблем у дугообразных разновидностей не возникало, однако, из-за постоянного воздействия динамических нагрузок при сжатии - разжатии в местах сгибов со временем появлялись трещины. Чтобы равномерно распределить напряжение, мастера стали искать идеальную форму для таких щипцов, менять сечение и подбирать оптимальную толщину изделия.

[caption id="attachment_5403" align="aligncenter" width="350"] Щипцы для колки сахара. Из семьи Иванова С.Ю. Россия. 1938-1940-е гг. Металл. Фонд ГБУК ВОКМ.[/caption]

К двадцатым годам девятнадцатого века щипчики приобрели стандартный вид и параметры. Изготавливались они, как правило, из серебра. Мастера серебряных дел четко понимали свою задачу и создавали щипчики с удивительными формами и элементами декора. Наружная поверхность таких изделий превращалась в желуди, корзины с розами, листья аканта, раковины и принимала разнообразные вычурные формы. Каждый такой предмет – это произведение ювелирного искусства, созданное для аристократического общества, где соблюдались манеры и правила поведения.

[caption id="attachment_5404" align="aligncenter" width="350"] Щипцы для сахара. Фабрика г. Варшава. Из семьи Бурцевых. (Урюпинск). Варшава. н. ХХ в. Металл, медь. Фонд ГБУК ВОКМ.[/caption]

К концу XIX века щипчики вышли из моды. Э. Мью в 1907 году упоминает их лишь как предмет коллекционирования, отмечая, что «последнее поколение ими не пользовалось».
В начале двадцатого века в России щипцы для колки сахара стали традиционным подарком молодоженам, семье, переезжающей в новый дом, маленьким детям «на зубок».
Сегодня серебряные щипцы для сахара в меньшей степени являются частью семейного дома в основном потому, что сахар теперь продается в пакетах, а не в кубиках, хотя все еще можно найти его и в этой форме.
Дни элегантности с сахарными щипцами могут быть пройдены, но они все еще вокруг в большом количестве и служат напоминанием о днях минувших...