18 июня в стенах музея состоялось мероприятие «АРХЕО-АРТЕФАКТ 2021», которое проходило в рамках проекта «Европейские дни археологии». Этот проект впервые был реализован во Франции в 2008 году и к этому моменту сплотил многие страны Европы.  Благодаря проекту ежегодно с 18 по 20 июня европейские страны объединяются с целью популяризации  национального археологического наследия.

В рамках проекта музеи, научно-исследовательские организации, институты проводят лекции и экскурсии об археологических и исторических памятниках.

В 2021 году Россия впервые приняла участие в проекте «Европейские дни археологии». Волгоградский областной краеведческий музей с готовностью присоединился к этому масштабному мероприятию и 18 июня   в торжественной обстановке  принял археологические раритеты, найденные в могильнике «Садовый-20» в хуторе Попов Урюпинского района Волгоградской области. Благодаря сотрудничеству с Областным научно-производственным центром по охране памятников истории и культуры, Волгоградским государственным университетом, при поддержке Комитета государственной охраны объектов культурного наследия,  фонды музея пополнились уникальными экспонатами салтово-маяцкой культуры.

Салтово-маяцкая культура - археологическая культура железного века, сформировавшаяся на большей части территории Хазарского государства в период его расцвета (конец VIII ‒ первая половина X в.).

Она включает в себя разные этноязыковые группы ‒ ираноязычных алан, тюркоязычных болгар, собственно хазар и другие кочевые и полукочевые народы, живших на территории Хазарского каганата. Соответственно, и религиозные верования у народов были различными. Основная масса кочевого населения исповедовала тенгрианство и шаманизм. Культ Тенгри был наиболее распространен среди тюркоязычного населения. Хазарский каган воплощал идеализированный образ Тенгри — бога неба. На территории Крыма и Кавказа, входящих в Хазарский каганат, было распространено христианство и мусульманство.

Культура получила название в начале ХХ в. по двум крупным памятникам  — Салтовскому городищу близ села Верхний Салтов на правом берегу Северского Донца (Харьковская область) и Маяцкому городищу близ впадения в Дон реки Тихая Сосна (Воронежская область).

Салтово-маяцкая культура занимает обширную территорию, большую часть бассейна Дона и Донца, Приазовье, Восточный Крым, Кубань, Северо-Восточный Кавказ, междуречье Волги и Дона. Она практически совпадает с территорией Хазарского каганата и в значительной мере отражает культуру его разноэтничного населения.

Теоретическое обоснование салтово-маяцкой культуры, как особой культуры, дано С. А. Плетнёвой, но состав признаков и выделение локальных вариантов оставались предметом корректировок и дискуссий. Исследователи выделяют несколько локальных вариантов этой культуры, в том числе и Нижне-Волжский.

При всем многообразии местных вариаций существует ряд признаков, характерных для всей салтово-маяцкой культуры, как то: 1) существование на всей территории трех основных типов жилища - полуземлянки, юрты, сырцовые сооружения на цоколях; 2) применение бесфундаментной «двухщитовой» кладки стен; 3) сходство керамического комплекса; 4) широкое распространение тарной керамической посуды, особенно амфор, баклаг и пифосов; 5) сходство различных категорий вещественного материала (конской сбруи, вооружения, предметов украшения, сакральных амулетов-оберегов).

Археологические памятники хазарского времени на территории Волгоградской области представлены поселенческими и погребальными памятниками. Большая группа памятников салтово-маяцкой культуры была открыта по правобережью Дона в пределах Волгоградской области во время, предшествующее строительству Цимлянской ГЭС и образованию одноименного водохранилища. Несколько погребений под небольшими курганными насыпями были исследованы археологической экспедицией Волгоградского государственного университета под руководством И.В. Сергацкова на Иловле, в Камышинском районе и Ольховском районе.

Кроме упомянутых, погребальные памятники хазарского времени известны в Городищенском, Котельниковском, Октябрьском, Клетском, Дубовском районах и на территории Волгограда. Теперь мы имеем сведения о нахождении грунтового могильника на территории Урюпинского района Волгоградской  области.