28 июля в России по православному церковному календарю празднуют День крещения Руси. В этот же день (по старому стилю — 15 июля) — поминают равноапостольного князя Владимира (960-1015).

Князь Владимир был внуком великой княгини Ольги и сыном князя Святослава и "вещей девы" Малуши, ставшей христианкой вместе с княгиней Ольгой в Константинополе. Править самостоятельно он начал с 17 лет и первые шесть лет провел в походах. Он был язычником, любил военные походы, гулянья и пиры. Русь, в те годы под началом князя Владимира, была успешной в военном отношении страной, но европейские государства, окружавшие ее, были менее сильными, но более просвещенными государствами. Все чаще на территории Руси стали появляться проповедники истинной веры, и первые русские мученики за Христа, обличавшие служение идолам.


Как повествуют летописи о "выборе вер" ("испытании вер"), к князю в Киев в 986 году приходили посольства от разных народов, призывавшие обратиться в их веру. Сначала пришли волжские болгары мусульманской веры и хвалили Магомета, потом иноземцы из Рима от папы проповедовали латинскую веру, а хазарские евреи — иудаизм. Последним, согласно летописям, прибыл проповедник, присланный из Византии. Он стал рассказывать Владимиру о православии. Чтобы понять, чья вера лучше, князь Владимир отправил девять посланников. Послы побывали в тех странах, откуда приходили проповедники. Вернувшись в Киев, они передавали князю все, что видели. Византия произвела на послов особенно сильное впечатление. Великолепные храмы с иконами, нарядным духовенством, и красивыми обрядами показались им действительным местом общения с Богом. Так князь остановился на греческом варианте православия. Однако Владимир не сразу принял христианство.
Предание гласит, что в 983 году, после удачного военного похода, Владимир решил принести человеческую жертву языческим богам. Было решено выбрать ее при помощи жребия, который пал на юношу Иоанна. Отец юноши Феодор, будучи христианином, не хотел отдавать сына и начал осуждать языческих идолов и славить христианскую веру. Тогда обозленная толпа язычников убила Феодора и его сына. Это были первые христианские мученики на Руси, память святых мучеников Феодора и сына его Иоанна празднуется 25 (12 по старому стилю) июля.

В 988 году он захватил Корсунь (Севастополь) и потребовал в жены сестру византийских императоров Василия II и Константина VIII Анну, угрожая в противном случае пойти на Константинополь. Императоры согласились, потребовав в свою очередь крещения князя, чтобы сестра выходила за единоверца. Получив согласие Владимира, братья прислали в Корсунь Анну. Там же, в Корсуни, Владимир с дружинниками принял крещение от епископа корсунского, после чего совершил церемонию бракосочетания. В крещении Владимир принял имя Василий, в честь правящего византийского императора Василия II.



Возвратившись в Киев в сопровождении корсунских и греческих священников, Владимир крестил своих сыновей от предыдущих жен в источнике, известном в Киеве под именем Крещатика. Вслед за ними крестились многие бояре.

Массовое крещение произошло у места впадения в Днепр реки Почайны. Летописи гласят: "На следующий же день вышел Владимир с попами царицыными и корсуинскими на Днепр, и сошлось там людей без числа. Вошли в воду и стояли там одни до шеи, другие по грудь, малые дети же у берега по грудь, некоторые держали младенцев, а уже взрослые бродили, попы же совершали молитвы, стоя на месте…" Так князь Владимир, которого историки назвали великим, церковь — святым равноапостольным, а народ прозвал Владимиром Красное Солнышко, крестил Русь.

Текст: научный сотрудник И.Н. Бурцева.