Ровно 60 лет назад, 10 ноября 1961 года Центральный комитет Коммунистической партии Советского Союза принял решение о переименовании Сталинграда в Волгоград с формулировкой «по просьбе трудящихся». Надо сказать, что данная инициатива ЦК
не имела всенародной поддержки среди населения, многие голосовали против, но партией и правительством был взят твердый курс на «развенчание культа личности Сталина».

Это было уже второе переименование города. Сталинград получил свое имя 10 апреля 1925 года по решению городского совета, когда якобы рабочая интеллигенция выступила с инициативой о переименовании исторического имени Царицын (основан в 1589 г.) в город имени товарища Сталина. Так они хотели отблагодарить Иосифа Виссарионовича за участие в обороне Царицына в годы Гражданской войны.

По некоторым свидетельствам сам Сталин крайне негативно отнесся к этой инициативе, но отменять ее не стал, что вызвало целую волну переименований: так украинский Донецк стал городом Сталино, столица Таджикистана Душанбе – Сталинабадом, осетино-грузинский город Цхинвали стал Сталинири и т.д.

О переименовании Сталинграда заговорили еще задолго до случившегося факта,
а именно в 1956 году, года на XX съезде ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущев выступил
с этой инициативой. Он всеми силами стремился вычеркнуть имя Сталина из истории страны, но всемирная слава Сталинграда как символа доблести и стойкости советского народа в годы Великой Отечественной войны не давали сделать это спокойно.
Вот и на том съезде к великому неудовольствию нового вождя 78% делегатов, большая часть из которых принимала участие в Великой Отечественной Войне и, в частности,
в Сталинградской битве, не поддержали нового лидера страны. И лишь только 15% от общего числа депутатов высказались «за».

Но Хрущев не оставлял эту идею, и 6 ноября 1961 года по его инициативе на повестку дня Сталинградского обкома КПСС вновь был вынесен вопрос о переименовании города. Незадолго до этого тело Иосифа Сталина вынесли из мавзолея и перезахоронили на Красной площади за мавзолеем. Теперь оставалось убрать имя Сталина с карты СССР.

В день переименования Сталинграда музей обороны Царицына закрыли на месяц для изменения экспозиций. В официальном документе это объяснили тем, что «в экспозиции музея находятся многочисленные документы, связанные с преувеличенным показом роли Сталина в период обороны Царицына и Сталинграда». Спецоперация проходила глубокой ночью с 31 октября на 1 ноября, за 10 дней до переименования Сталинграда.

Задача по переименованию была сложной, руководство страны боялось народных протестов. На крупных предприятиях и в высших учебных заведениях Сталинграда
в спешке организовали три волны митингов и собраний по данному вопросу 6, 9 и 10 ноября. Подготовленные ораторы убеждали сталинградцев в справедливости решения о переименовании. Но подавляющее большинство рабочих и студентов были против того, чтобы забрать у города его героическое имя.

Были конечно и те, кто считал, что новое имя города более полно станет отражать его статус. Были предложения переименовать Сталинград в Суворовск, Космоград, Пятиморск, Волгодонск, Геройск, Твердыня, Непокорный, Славгород, Мир-город, Миргород, Победоград, Стальград, Возрождение, Ленинград-на-Волге, Геройград. Волгоград поначалу не посчитали подходящим вариантом нового имени для героического города. А вот предложение вернуть городу его прежнее имя Царицын даже не рассматривалось, т.к. у большинства оно ассоциировалось с царским режимом.

Можно сказать, что за имя города шла нешуточная борьба. Свидетельство тому статистика - в период с 6 по 9 ноября было проведено 472 митинга, в которых, согласно отчёту московских кураторов, приняли участие 82 773 человека, выступили 2 249 человек.  Но вопреки всеобщему мнению 10 ноября 1961 года Центральный комитет КПСС принял тяжёлое решение о переименовании Сталинграда в Волгоград, а область из Сталинградской — в Волгоградскую. Самое удивительное, что никто из руководителей страны так вразумительно и не объяснил сталинградцам причины переименования города. Впоследствии имя Сталина стали выжигать из памяти сталинградцев, переименовывая улицы и предприятия, названные его именем. Сталинский район переименовали в Центральный, а проспект имени Сталина в проспект имени Ленина. 21 ноября газету «Сталинградская правда» официально переименовали в «Волгоградскую правду». В короткие сроки в Волгограде исчезли любые напоминания о вожде. Со здания нынешнего медуниверситета исчезли барельефы и имя Сталина с фасада здания. В ночь с 20 на 21 ноября убрали
24-метровую скульптуру вождя, созданную Евгением Вучетичем и стоявшую у ворот Волго-Донского канала с 27 июля 1952 года. Город стремительно менял свой облик.

Незадолго до переименования Сталинграда в нашем городе французский режиссер Марсель Палиеро приступил к съемкам фильма «Леон Гаррос ищет друга». В этом фильме Сталинград показан очень широко: от мало значительных деталей до самых знаковых объектов. Прежде всего, Центральная набережная, ГЭС и Речной вокзал - деревянный дебаркадер, который находился на месте нынешнего здания речпорта – поистине бесценные кадры исторического прошлого нашего города. Деревянное здание сгорело в 1964 году. Поэтому кадры из фильма по-настоящему уникальны. Слева — линия детской железной дороги. По Нижней террасе набережной миниатюрные вагончики ходили до 1979 года. В одном из кинокадров можно заметить автобус ЗИС-155. Мощный, с хромированными деталями, его можно увидеть еще в нескольких фильмах 50-х годов. Еще на одном из кадров видно, как по улице Советской идет трамвай марки Рижского вагоностроительного завода. Они появились в Сталинграде
в сентябре 1949 года и использовались до середины 70-х. Далее зрители видят улицу Мира,здание Главпочтамта еще в строительных лесах. В кадр попадает и жилой дом
по адресу проспект Ленина, 16. Позже в нем на первом этаже расположился Центральный гастроном, а тогда, летом 1959 года, магазин, судя по закрашенным витринам, еще не открылся. В кадр попадает и Сталинградский кукольный театр.

Фильм на экраны СССР и Франции вышел в январе 1961 года, за несколько месяцев
до его переименования в Волгоград. Поэтому можно смело утверждать — эти кадры, созданные летом 1959-го, стали последними снятыми в городе имени Сталина.

Научный сотрудник Т.М.Челнокова