Гобелен или в простонародье шпалера – это тканый безворсовый ковёр ручной или машинной работы, на котором воссоздана картина различной тематики. Свое название «гобелен» шпалеры получили благодаря французу по имени Жилль Гоббелен, который основал свою фабрику недалеко от Парижа. На фабрике сначала занимались окрашиванием шерсти. Дети Гоббелена занялись ткачеством и в итоге, помимо окрашивания шерсти, фабрика стала заниматься производством гобеленов. Продукция Гоббеленов высоко ценилась и шла для украшения дворцов и родовых поместий многих влиятельных вельмож и королей.

Людовик XIV выкупил красильню и ткацкую, наделил ее статутом «Королевская гобеленовая мануфактура». Крайне редко изделия этой мануфактуры поступали в продажу. Королевская гобеленовая мануфактура и сейчас является гордостью Франции.

При изготовлении гобелена рисунок копируется с так называемого картона, специально подготовленного макета в натуральную величину будущего изделия. Изображениями для гобеленов постоянно служили различные картины великих художников, изображения из Библии, различные сюжеты охоты, изображения животных, птиц, композиции из цветов, дворцы и замки, и так далее. Как известно из истории, в России слово «гобелен» стало известно в XVIII веке – в петровскую эпоху. (Причем именно оно стало общеупотребительным, а слово «шпалера» превратилось в дальнейшем в искусствоведческий термин.) Именно в это время в Санкт-Петербурге была основана первая шпалерная мастерская.
А самый первый "русский гобелен" появился в России в XVII веке в виде подарка русскому царю от французов. По сути, это была шпалера в виде ковра с вытканным рисунком. Первые русские гобелены использовались в основном для украшения царских дворцов в Санкт-Петербурге. Особенно популярны стали изображения портретов царственных особ и вельмож, ставшие визитной карточкой русского производства. Первая мануфактура в России заработала при активном участии мастеров из Франции. Русские гобелены становились произведениями искусства и поражали зрителей своей монументальной живописью и красотой исполнения. В настоящее время русские гобелены можно увидеть в музеях Санкт-Петербурга и Москвы, где они по-прежнему впечатляют мастерством исполнения и точностью передачи сюжета.
В Царицыне гобелены пользовались большой популярностью. В комнатах купеческих особняков можно увидеть изображения с сюжетами охоты, пейзажи, детские мотивы, так как дети считались символом благополучия.