19 августа 1960 года с  космодрома Байконур на корабле-спутнике ("Спутник-5") — прототипе пилотируемого корабля "Восток" состоялся полет космических собак Белки и Стрелки.

Основной целью полёта было исследование влияния на организм животных и других биологических объектов факторов риска в условиях  космического полёта: перегрузки, длительная невесомость, переход от перегрузок к невесомости и обратно, изучение действия космической радиации на животные и растительные организмы, на состояние их жизнедеятельности и наследственность, отработка систем, обеспечивающих жизнедеятельность человека, безопасность полёта и благополучное возвращение на Землю. Также было проведено несколько медико-биологических экспериментов и научных исследований космического пространства.

Полёт продолжался более 25 часов. За это время корабль совершил 17 полных витков вокруг Земли. Белка и Стрелка стали первыми животными, которые совершили орбитальный космический полёт и успешно вернулись на Землю.

Вернувшиеся с орбиты собаки стали объектом повышенного внимания и спустя сутки принимали участие в пресс-конференции, устроенной в здании ТАСС.

Через несколько дней телевидение показало кадры полета Белки и Стрелки. Было хорошо видно, как они кувыркались в невесомости. И если Стрелка относилась ко всему настороженно, то Белка радостно «кувыркалась» и даже лаяла.

Космические собачки стали общими любимицами. Их возили по детским садам, школам, детским домам. Больше в таком составе собаки не летали. Они остались жить при институте исследований космического пространства. Обе они дожили до весьма преклонных лет. Стрелка оставила после себя многочисленное потомство. А один из ее щенков - Пушок - был подарен жене президента США Жаклин Кеннеди.