Начало раннего железного века характеризуется появлением племен, оказавшие значительное влияние на ход исторических событий. Киммерийцы - первое из племен, чье имя сохранили источники.

Киммерийский народ продвинулся к Северному Причерноморью в конце второго тысячелетия до нашей эры из района Волги и Дона и начал движение на северо-запад - в сторону Балтийского моря. По исследованиям академика Б.А. Рыбакова им соответствовала «лужицко-скифская» археологическая культура.

Судя по всему, киммерийцы - один из первых кочевых народов, заселивший в VIII в. до н.э. широкое пространство степей юга Восточной Европы от Днестра до Дона. У историков и археологов нет единства относительно происхождения киммерийцев. Предполагают, что название «киммерийцы» - просто собирательное название. Скорее всего, они были потомками племен срубной культуры.



Киммерийцы находились на этапе военной демократии. Благодаря подвижности войска, киммерийцы совершали быстрые набеги, от которых страдали Ассирия, Лидия и Урарту.

Согласно отрывочным данным античных авторов ясно, что киммерийцы оставили значимый след в истории причерноморских степей, оставаясь долгое время в памяти последующих поколений. Подтверждением этому служит, то, что с ними связано название керченского пролива, который в античности носил наименование - Боспор Киммерийский. Также греческим и римским авторам была известна область Киммерия, город Киммерик, гора Киммерий и др.

Согласно Геродоту, киммерийцы были кочевым народом, заселявшим степи Северного Причерноморья до прихода скифов. Гомер в своей поэме «Одиссея» (одно из первых упоминаний киммерийцев - IX - начало VIII вв. до н. э.) писал: «Там страна и город мужей киммерийских. Всегдашний сумрак там и туман». К киммерийцам относится упомянутый в «Илиаде» народ «удивительных доильщиков кобылиц – млекоедов, бедных и справедливейших из смертных».

С появлением скифов, киммерийцы по черноморскому побережью Кавказа бежали в Закавказье, вторгшись на территорию древнего государства Урарту. С этого времени (между 722 и 715 гг. до н.э.) начинается период азиатских походов киммерийцев. Здесь они на протяжении примерно 70 лет выступали как серьезная военная сила, нападая на города и государства. Это подтверждается и данными археологии. Около 650 г. до н.э. киммерийцев разбили, вторгшиеся в Азию скифы. После этого они отошли к городу Синопа, где их около 600 г. до н.э. окончательно разгромил лидийский царь Алиатт. После этого киммерийцы сошли с исторической арены.

После скифского погрома этноним «киммерийцы» ещё долго существует в письменной традиции. Вполне возможно, киммерийцы к этому времени уже стали «скифами» (были ассимилированы), а возможно и продолжали существовать. Точного ответа современная историческая наука дать не может.

Многие археологи к киммерийским относят подкурганные погребения северо-причерноморских степей и предгорного Крыма IX – середины VII вв. до н.э. То есть, погребения, уже не относящиеся к культурам поздней бронзы, но еще не являющиеся скифскими.

Погребения, считающиеся киммерийскими, в основном, впускные в курганы эпохи бронзы. Курганы раннего железного века предскифского времени с основным (центральным) погребением в Северном Причерноморье встречаются редко. Хоронили киммерийцы в небольших прямоугольных или овальных ямах. Кроме, использовали ямы с уступами, на которые укладывали деревянное перекрытие. Редко, но встречаются подбойные могилы. Для киммерийских погребений характерны каменные стелы, на которых вырезали изображения различных предметов (оружие, оселки, пояса и др.). В основном, погребенные лежали в скорченном положении на боку, иногда хоронили в вытянутом положении на спине.

[caption id="attachment_4694" align="aligncenter" width="643"] Киммерийское изваяние из кургана у с. Целинное[/caption]

В качестве погребального инвентаря чаще всего находят керамические сосуды. В основном, это кубки и кубкообразные сосуды. Посуду часто украшали орнаментом. Встречается оружие: мечи и кинжалы железные или биметаллические (когда рукоять делали из бронзы, а клинок из железа). Известны бронзовые наконечники копий, бронзовые и костяные наконечники стрел. Кроме того, находят предметы конской упряжи (бронзовые и костяные удила, псалии, бляхи, луницы) и украшения (серьги, браслеты, подвески, бусы и др.).  Иногда в могилы клали предметы быта (ножи и каменные оселки).

Интересно, различные вещи воинского и домашнего обихода, изготовленные в духе киммерийского прикладного искусства, есть в памятниках разных культур соседних народов. В киммерийском искусстве чаще всего использовались геометрические орнаменты в виде одинарных и концентрических кружков, розеток, разнородных спиралей,  ромбовидных фигур. Примером изделия выполненного по киммерийским образцам является костяной стержень, который Вы можете увидеть в экспозиции зала «Археология» Волгоградского Областного Краеведческого музея.

Кроме того, на основании изобразительного искусства соседних народов восстановили одежду киммерийцев -  кожаные куртки, штаны, сапоги и островерхие шапки.

[caption id="attachment_4695" align="aligncenter" width="828"] Изображение киммерийцев на этрусской вазе. VI век д. н. э.[/caption]